一氧化碳（co）是一種對血液，與神經系統毒性很強的污染物，空氣中的一氧化碳（co），通過呼吸系統，進入人體血液內，與血液中的血紅蛋白。肌肉中的肌紅蛋白。含二價鐵的呼吸酶結合，形成可逆性的結合物。一氧化碳與血紅蛋白的結合，不僅降低血球攜帶氧的能力，而且還抑制，延緩氧血紅蛋白的解析與釋放，導致機體組織因缺氧而壞死，嚴重者則可能危及人的生命。
心臟與大腦是與人的生命密切的組織與器官，心臟與大腦對機體供氧不足的反應特別敏感。因此，一氧化碳中毒導致的機體組織缺氧，對心臟與大腦的影響為顯著后，人體血液內的碳氧血紅蛋白可達到2％以上，從而引起神經系統反應，例如：行動遲緩、意識不清。如果一氧化碳濃度達到30ppm，人體血液內的碳氧血紅蛋白可達到5％左右，可導致視覺與聽力障礙；當血液內的碳氧血紅蛋白達到10％以上時，機體將出現嚴重的中毒癥狀，例如：眩暈、惡心、胸悶、乏力、意識模糊等。
一氧化碳中毒對心臟也能造成嚴重的傷害。當碳氧血紅蛋白達到5％以上時，冠狀動脈血流量顯著增加；達到10％時，冠狀動脈血流量增加25％，心肌攝取氧的數量減少，導致某些組織細胞內的氧化酶系統活動停止。一氧化碳中毒還會引起血管內的脂類物質累積量增加，導致動脈硬化癥，動脈硬化癥患者，更容易出現一氧化碳中毒2．5％，甚至1．7％的碳氧血紅蛋白，就可能使心絞痛患者的發作時間大大縮短。
人體內正常水平的含量為0．5％左右，安全閾值約為10％。當含量達到25％～30％時，顯示中毒癥狀，幾小時后陷入昏迷。當含量達到70％時，即刻死亡。血液中的含量達到30％～40％時，血液呈現櫻紅色，皮膚、指甲、粘膜及口唇部均有顯示。同時，還出現惡心、嘔吐、心悸等癥狀，甚至突然昏倒。深度中毒者出現驚厥，腦與肺部出現水腫，心肌受到損害等癥狀，比如不及時搶救，極易導致死亡。
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